No mundo animal, mostrar os dentes normalmente não indica coisas boas: demonstra medo, submissão, raiva. Entre seres humanos, faz parte de uma das expressões faciais mais complexas que conhecemos: o sorriso sincero. De onde veio essa diferença tão grande?
Alguns estudiosos acreditam que a resposta pode estar no “sorriso dos primatas”. Em muitos casos, é um sinal de medo. Em espécies mais elevadas, porém, pode ser um sinal de submissão. É o que ocorre em grupos do macaco Rhesus: quando um membro é ameaçado por um dominante, ele “sorri”. “A expressão parece desviar a agressão do dominante, portanto é um sinal de submissão, não hostilidade e/ou conciliação, fazendo com que o dominante o deixe em paz”, aponta a professora de filosofia Janice Porteous, da Universidade da Ilha de Vancouver (Canadá).
Janice, que estuda a evolução do riso e do humor, lembra outro caso: “Cientistas descobriram que em primatas superiores [como chimpanzés] a expressão às vezes é usada entre iguais”. Ao passarem muito tempo sem se ver, eles “sorriem” e se abraçam. No lugar de hostilidade, a expressão se tornou amigável.
Aí está a possível origem do sorriso. Desde então, o sorriso ganhou inúmeros significados, a depender do contexto e da intenção das pessoas. Tem gente que “ri de nervoso”, gente que ri porque acha graça em algo, gente que ri com sarcasmo… Até mesmo crueldade pode ser expressada por um sorriso. No fim das contas, a expressão é um reflexo da complexa mente humana.[LifesLittleMysteries]
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